Les douleurs thoraciques : causes, symptôme et traitement
  • Santé
  • par Benjamin
  • 15 décembre 2020
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De nombreuses personnes qui éprouvent des douleurs thoraciques craignent une crise cardiaque. Cependant, les causes possibles de douleurs thoraciques sont nombreuses. Certaines ne sont pas dangereuses pour votre santé, tandis que d’autres sont graves, voire mortelles.

Tout organe ou tissu de la poitrine peut être à l’origine de la douleur, y compris le cœur, les poumons, l’œsophage, les muscles, les côtes, les tendons ou les nerfs. La douleur peut également se propager dans la poitrine à partir du cou, de l’abdomen et du dos.

Étant donné la multitude de causes qui peuvent la produire, la symptomatologie dépendra de l’organe affecté, il existe un certain nombre de caractéristiques dans la douleur et/ou les symptômes d’accompagnement qui peuvent nous guider vers le diagnostic.

Les douleurs thoraciques : causes, symptôme et traitement

Quelles en sont les causes ?

Les douleurs thoraciques sont causées par la transmission au cerveau de stimuli douloureux provenant de la lésion d’un des organes situés dans la cavité thoracique.

1. Causes musculo-squelettiques

  • Contusions ou fractures des côtes.
  • Costochondrite : inflammation des articulations qui relient le sternum et les côtes.
  • Ruptures ou déchirures musculaires, contractures.
  • Il y a souvent des antécédents de traumatisme ou d’effort physique qui déclenchent cette situation.

Les symptômes : Douleur généralement localisée qui augmente avec la mobilisation du tronc, disparaissant ou s’améliorant au repos

2. Causes digestives

  • Oesophagite / hernie hiatale : irritation de la muqueuse de l’oesophage par reflux acide de l’estomac.
  • Spasmes oesophagiens ou contraction douloureuse des muscles lisses de l’oesophage.
  • Rupture de l’œsophage : déchirures traumatiques de la paroi généralement produites par des substances dures ingérées avec des aliments (os, épines) ou, accidentellement, par manipulation lors d’examens médicaux (gastroscopie).

Les symptômes : La douleur est lancinante ou brûlante dans toute la région rétrosternale, atteignant parfois même la gorge. Elle peut s’accompagner de malaises dans la région de l’estomac et apparaît généralement plus fréquemment après les repas ou en décubitus, lorsque le reflux gastrique est plus intense.

3. Causes médiastinales

  • Le médiastin est la cavité virtuelle située entre le cœur et les poumons par laquelle passent les vaisseaux sanguins et lymphatiques, les nerfs, etc. L’inflammation de cette zone ou la lésion des structures qui la traversent peuvent provoquer des douleurs.

4. Causes neurologiques

  • Herpès zoster intercostal : infection d’un ou plusieurs nerfs intercostal par le virus de l’herpès.

Les symptômes : Il affecte généralement un côté, s’étendant de l’arrière à l’avant de la poitrine, en suivant le trajet d’un ou de plusieurs nerfs intercostaux. Il a un caractère lancinant, brûlant ou désagréable. Au cours de l’épidémie aiguë, des lésions cutanées (vésicules ou papules) apparaissent, bien que la douleur puisse précéder l’apparition des lésions cutanées de plusieurs heures ou de plusieurs jours.

5. Causes psychogènes

  • Douleur subjective sans lésion significative d’un des organes internes et qui survient en association avec l’anxiété.

Les symptômes : Il s’agit généralement d’une douleur lancinante au bout du doigt (comme les piqûres). Souvent accompagné d’un grand état d’anxiété avec des symptômes d’hyperventilation, de picotements dans les mains, de vertiges, etc.

6. Causes cardiologiques

  • Infarctus aigu du myocarde : nécrose ou mort du muscle cardiaque due à un manque d’oxygénation.
  • Angor pectoral ou angine de poitrine : causé par une diminution du flux sanguin dans les artères coronaires vers certaines zones du cœur.
  • Péricardite : inflammation du péricarde.

Les symptômes :

  • Douleur de type coronarien (angine de poitrine ou infarctus du myocarde) : il s’agit généralement d’une douleur de type oppressant qui apparaît généralement à l’effort physique ou au froid. Il peut rayonner vers le bras gauche, sans oublier d’autres endroits comme le cou ou les mâchoires. En règle générale, elle s’accompagne de symptômes généraux avec malaise, sueurs abondantes, nausées et même vomissements et dyspnée. Tout comme dans l’angine de poitrine, la douleur s’améliore ou disparaît généralement avec le repos, dans l’infarctus du myocarde, elle est persistante malgré l’arrêt de l’activité.
  • Douleur péricardique : il s’agit d’une douleur oppressante et lancinante, située au centre de la poitrine, qui peut parfois irradier aux mêmes endroits que ceux mentionnés dans la douleur coronarienne et qui augmente généralement avec les mouvements respiratoires et s’améliore dans certaines positions, comme se pencher vers l’avant. Elle est causée par une inflammation du péricarde, généralement après un processus catarrhal antérieur qui est généralement d’origine virale. Elle est généralement accompagnée de fièvre ou de fébrilité. Elle n’est généralement pas associée au cortex végétatif (nausées, transpiration) comme l’infarctus du myocarde.

7. Causes vasculaires

  • Embolie pulmonaire : obstruction par un embole ou un caillot dans les artères pulmonaires.
  • Dissection aortique : décollement progressif et douloureux des couches qui forment la paroi de l’artère.
  • Une déchirure de la paroi de l’aorte, le grand vaisseau sanguin qui transporte le sang du cœur vers le reste du corps (dissection aortique), provoque une douleur soudaine et intense dans la poitrine et le haut du dos.

8. Causes pulmonaires et pleurales

  • Pneumonies : infection du tissu pulmonaire.
  • Pleurite : inflammation de la plèvre ou de la membrane entourant les poumons.
  • Les tumeurs pulmonaires.
  • Pneumothorax : entrée d’air dans la cavité pleurale avec affaissement du poumon.

Les symptômes : il s’agit généralement d’une douleur plus localisée au niveau des flancs, qui augmente avec les mouvements respiratoires ou la toux et qui, selon sa cause, peut être associée à d’autres symptômes tels que fièvre, toux grave, expectoration purulente et même hémoptotique (sanglante), dyspnée, etc.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Compte tenu des causes multiples des douleurs thoraciques, le diagnostic spécifique nécessite un historique clinique très détaillé par le médecin et, parfois, la réalisation d’études exhaustives pour en préciser l’étiologie.

En général, lorsqu’il n’y a pas de cause traumatique évidente, une radiographie du thorax et un électrocardiogramme doivent être effectués comme premiers tests pour le diagnostic différentiel, afin d’exclure des causes potentiellement plus graves.

Comment les douleurs thoraciques sont-elles diagnostiquées ?

En fonction des résultats, des explorations complémentaires seront indiquées, telles que l’analyse (enzymes de dommages cardiaques, CPK, GOT, LDH…), la scintigraphie pulmonaire, le scanner thoracique, les études digestives, etc.

Quand consulter un médecin ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, les douleurs thoraciques peuvent être dues à des causes potentiellement graves. Il est donc nécessaire de connaître avec certitude la cause de la douleur afin de pouvoir exclure ces pathologies plus graves.

Il est donc conseillé de consulter un médecin pour toute douleur thoracique chronique de cause inconnue. Si la douleur est aiguë, surtout si elle s’accompagne de fièvre, de malaise ou de dyspnée, il est prioritaire de se rendre rapidement aux urgences.

Quel est le traitement ?

Le traitement dépendra de la cause : médicaments vasodilatateurs ou angioplastie, en cas d’angine de poitrine ; antibiotiques et antipyrétiques, en cas de pneumonie ; antiacides et inhibiteurs de la sécrétion d’acide gastrique, en cas de causes digestives ; médicaments antiviraux, en cas d’herpès ou même traitement chirurgical d’urgence comme en cas de dissection aortique ou d’évacuation d’un pneumothorax.

Globalement, il devrait être clair que l’automédication ou l’utilisation d’analgésiques de manière empirique n’est pas appropriée si l’origine de la douleur n’a pas été clarifiée.